— Что «о-па»? — бросил главный в этой пятёрке полуросликов. — Верните деньги нашему другу, а не то…

— А не то, что? — оскалился главарь банды, что появился за спинами коротышек. Бандиты окружили неудавшихся мстителей и теперь постепенно сжимали кольцо.

— Но… У нас лучше оружие! Круче… — воскликнул было главный полурослик, но затем увидел, что в руках людей примерно такие же топоры и короткие копья. — Ладно, у вас круче…

До боя так и не дошло. Поняв, что бандиты понтовее, полурослики без вопросов отдали свои накопления и отправились восвояси. Разве что один из них зло поглядел на бандитов и просто так мириться с этим не собирался.

— Вот вы допрыгаетесь! Я сейчас ЭмСи Бартана позову! — выкрикнул раздетый до трусов коротышка и поспешил убежать.

Бандиты принялись пересчитывать награбленное и даже решили отметить это дело. В городе есть несколько неплохих ресторанчиков, но только в одном из них из напитков можно найти что-то, кроме кумыса. Потому в него они и направились. А с оружием можно разобраться и позже, монет на всё хватит.

Вот только путь бандитам преградил коротышка в трусах. Он ухмылялся, глядя на шайку, и отходить никуда не собирался.

— Чё встал, придурок? — хотел было откинуть полурослика в сторону один из членов банды, но мелкий посмотрел ему за спину и растянулся в улыбке ещё шире.

Из переулков начали выходить разгневанные коротышки. Они приводили с собой своих товарищей, те своих товарищей, и потому на улице собралось немало народа. Но главное, за спинами бандитов возвышался над этой шумной толпой ещё один персонаж…

— Ебито-дрито… — невольно проронил здоровяк. Всё потому, что он оказался и не здоровяком вовсе… На фоне так называемого «ЭмСи Бартана».

— Йоу, чуваки! — прорычал огроменный орк. Вся его шея была увешана толстыми золотыми цепочками. Да и вообще, зелёной кожи было практически не видно из-за свободной одежды и множества золотых украшений. — За мелких и двор стреляю в упор!

Николай промчался сквозь лес, ни разу не вступив в схватку со зверьми. Нет, они попадались на пути, но быку-то что до этого? Он разогнался, и остановить его сможет разве что какой-нибудь мамонт. Тот, с которым Николай уже встречался высоко в горах.

Но это было в горах, а здесь вполне себе равнина. Мелких зверей распугал шлем парня, тот просто надел на лицо маску и активировал заключённую в головном уборе способность. Очень хорошо помогает не отвлекаться на всякую незначительную мелочь.

Путь занял совсем немного времени, но и его Николай не стал тратить впустую. Он заглянул в интерфейс управления своим княжеством и там нашёл несколько интересных настроек. С каждым кубом их становилось всё больше, но с появлением пятидесятого пунктов привалило немало.

Так, например, теперь пополнения будут приходить не раз в пять дней, а ежедневно. Правда, общее количество новичков разных рас останется тем же, просто появляться они будут чаще.

Также посмотрел и на новую расу. Оказалось, что вместе с пополнением населения будут появляться разнообразные зверолюди. Козлы, ослы, тигры и прочая подобная дрянь. Но нет, если забраться поглубже в настройки, можно выбрать только медведей.

Правда, появляться их будет столько же, сколько орков. Вдвое меньше, чем людей или эльфов, но даже так хорошо. Медведи — могучие воины и хорошие, добрые звери. Проблем с ними не будет точно, каждый, кто с ними знаком, отзывается о них исключительно в положительном ключе.

Вскоре лес закончился, начались бескрайние степи. Николай же мчался, ориентируясь по карте, и потому без труда обнаружил нужный ему город. Хотя это, можно сказать, удача…

Всё потому, что город кентавров оказался переносным. Состоит он из просторных юрт, которые в любой момент можно сложить и отвезти в другое место. Но тут ничего не скажешь, кочевники. И, скорее всего, у них есть какая-то запрограммированная системой возможность переносить свой обелиск вместе со всем поселением.

Прямо сейчас в городе было оживлённо. Вокруг не встречалось никаких отрядов разведки, или же охотников, ведь все были по уши заняты спешными сборами. Табун решил двигаться дальше, осваивать новые земли, захватывать города.

Причём поселение это немалое, кентавров здесь собралось под три тысячи. И так как все они заняты, князь смог подобраться к самым воротам. После чего зашёл в сам город.

Пока он продвигался по широкой главной улице, кентавры останавливали свою работу и с недоумением глядели на непрошенного гостя. Они заблокировали выход и последовали за наездником, но нападать никто не решился. Кто знает, что это за странный бесстрашный человек и чего он хочет.

Но в какой-то момент на пути Николая встала большая группа воинов с луками. Они приготовились стрелять, натянули тетивы луков и приказали остановиться.

— Вождя сюда позовите лучше, — ухмыльнулся Николай, мысленно готовясь в любой момент пришпорить быка. Рогатый тяжелее этих воинов, а прокачанный в потолок щит без труда выдержит даже сотню стрел.

— А чего меня звать, я и так тут… — послышался басовитый голос огромного кентавра, что возвышался над своими подчинёнными примерно на метр. — А ты смел, букашка. Хочешь сразиться ещё раз?

Глава 18

Кентавр сразу узнал Николая, но вида не показал. А сразиться снова предложил скорее из вежливости. Так-то и по прошлому бою сразу стало понятно, кто сильнее.

Князь же лишь улыбнулся и предложил пройти в главный шатёр, чтобы обсудить дела. Вождь незаметно облегчённо выдохнул и сразу отдал приказ своим опустить оружие и возвращаться к работе.

Следом они отправились в центр города, где возвышался особенно просторный шатёр из белых шкур, массивных брёвен и костей. Парень сразу отметил, что кентаврам бы не помешали колесницы, ведь сейчас город собираются тащить при помощи волокуш. Пусть у этих существ и больше конечностей, но сразу видно, насколько они не приспособлены к ремеслу. Мужчины всё время участвуют в сражениях, а женщины в основном охотятся. Лишь некоторые пытаются что-то сделать своими руками, но получается откровенно паршиво.

Дерут шкуры, сооружают постройки из палок, готовят еду. Вот, в общем-то, и всё. Остальное всё покупается у НИПов, но беда лишь в том, что те же повозки можно сделать только своими руками. Правда, самих кентавров это, казалось, ни капельки не заботит. Они чувствуют себя прекрасно и так, не имея никаких удобств.

Центральный шатёр оказался чем-то наподобие ратуши. Первым внутрь вошёл вождь, и следом за ним, отодвинув в стороны закрывающие вход шкуры диких зверей, туда пробрался Николай.

Шатёр как шатёр. Разве что исполинских размеров, но на этом и всё. Внизу земля, наверху несколько дыр для солнечного света и вытяжки, по центру костёр. Мебели никакой внутри не оказалось, разве что недалеко от костра расположился здоровенный высокий стол. На нём кентавры расстелили карты, и даже сейчас два полководца внимательно рассматривали их и что-то обсуждали между собой.

— На выход, мужики, — громогласно прогудел вождь, и те, слегка поклонившись, спокойно направились на улицу. — Ну что? Говори.

Николай не стал подходить к столу и изучать карты. Могут неправильно понять, да и какой смысл, когда его разведчики и сами неплохо изучили как данную местность, так и всё вокруг.

— Только побыстрее, скоро ратушу разбирать начнут, — поторопил князя кентавр. И действительно, его подчинённые начали с окраин города, и уже совсем скоро доберутся до центра.

— Хочешь мифрил? — Николай не стал ходить вокруг да около. — У нас есть.

— А это что? — вождь почесал затылок, — еда такая?

— Материал, в четыре раза прочнее железа и существенно легче, — у князя копьё было сделано как раз из этого белого металла. Но это не точно, потому в пример приводить своё оружие не стал. Мало ли, вдруг это какой-то другой металл? Гномы в едином мнении не сошлись, так что не стоит рисковать.

Вождя эта новость очень заинтересовала. Он крепко задумался, как бы ему выведать координаты тех шахт. Очень уж лакомый кусок, ведь обладатель такого материала сразу становится на порядок сильнее. Можно создавать или покупать непробиваемую лёгкую броню, и тогда в прямой схватке у врага не будет и шанса.