– Внимание, класс: на сегодня занятие окончено, – наконец пришел в себя лер Легран. – Леди Милера, вы можете сесть. Однако в связи с некоторыми изменениями в расписании прошу вас не расходиться: скоро в академии ожидаются гости, поэтому опрос перенесем на следующий урок. Но не расходимся, а поднимаемся, оставляем свои вещи здесь и спускаемся вниз. Всем курсам надлежит к полудню явиться во внутренний двор и построиться согласно регламенту.

Айра изумленно вскинула голову.

– Как это? – озадаченно крякнул Бимб, переглянувшись с Лирой. – Куда нам надо явиться?

– На внутренний двор вроде, – так же озадаченно повторил Бомб. – Хорт, я, может, ослышался?

Здоровяк мотнул головой.

– Нет. Я тоже так понял.

– Странно…

В классе послышался недоуменный ропот.

– Побыстрее, леры и лерессы, – поторопил адептов лер Легран. – До полудня вы должны быть на внутренней площадке.

– Простите, лер, а кто такой важный прибывает?

– Его величество Волит Седьмой.

– Ого! – присвистнул Бимб, первым выбираясь из-за парты. – Теперь понятно, почему такая спешка: таким гостям не отказывают.

– Совершенно верно, – сухо кивнул эльф, первым направляясь к дверям. – И на такие встречи не опаздывают. Леди Дисса, не мешкайте. Леди Терри, оставьте свои книги – там они вам не понадобятся. Побыстрее, побыстрее, пожалуйста. Лер Огэ не будет рад узнать, что вы так нерасторопны.

Девушка закивала и судорожно схватила свои вещи, но потом снова бросила и кинулась к выходу, на бегу поправляя сбившуюся мантию. Следом за ней потянулись остальные, возбужденно переговариваясь. Лер Легран в своих летящих одеждах ушел вперед, а недоумевающая Айра осталась в комнате едва ли не последней.

– Началось, – неопределенно вздохнул чей-то голос у нее в голове. – Не нравится мне все это.

– Мне тоже, – тихо согласилась она, провожая глазами друзей.

– Эй, ты чего? – уже в дверях оглянулась Алька. – Решила не ходить? А зря – на короля надо хотя бы раз в жизни поглядеть своими глазами. Правда, король не наш, а из Иандара, но все равно – это ж такой случай! Ради него наш директор все уроки отменил! Здорово, правда?

– Правда, – машинально ответила Айра, поглаживая насупившегося крыса. – Но разве не должны были нас попросить покинуть учебные комнаты и вернуться к себе?

– Ой, да что ты какая! Радоваться надо, а ты… – Алька, не договорив, с досадой отвернулась и, неопределенно махнув рукой, умчалась следом за всеми.

– Странно, – негромко повторила Айра, качнувшись на носках. – К чему бы это? И почему именно сегодня?

Кер не ответил. Однако на всякий случай сменил облик с крыса на ласку и воинственно вздернул пушистый хвост, а Кеари незаметно отрастила у себя крохотный шип на спинке, чтобы тоже быть во всеоружии.

Внутренний двор был уже переполнен, когда Айра наконец туда добралась.

Недалеко от входа толпились пришедшие раньше всех однокурсники. Чуть дальше виднелся еще один класс, среди учеников которого отчетливо выделялась русая макушка Бриера. Еще дальше расположились старшие ученики, где в значительном количестве встречались растрепанные косы виаров и изящные силуэты вампов. А вдалеке, за толпой из шестого и, судя по светло-синим мантиям выпускников, седьмого курсов, расположились преподаватели.

Правда, не все, а лишь суетливо оглядывающийся лер ля Роже, размахивающая руками леди Матисса дер Вага, довольно мрачный Вотр Борже, к которому как раз подошел лер Легран, а также лер Уртос и незнакомый Айре маг из Карашэха, которого она никогда прежде не видела. Видимо, лер Арвиен – преподаватель по демонологии, на уроках которого Бриер частенько умудрялся получить «неуд».

Лер Иберия, как и сказал Викран, а также леди Белламора и лер Огэ отсутствовали.

А лер Мергэ де Сигон появился на пару мгновений позже Айры. Но не один, как ожидалось, а вместе с первокурсниками, которые чувствовали себя не в своей тарелке, впервые в жизни оказавшись на запретной территории.

Айра оглядела свой бывший класс и мысленно хмыкнула: надо же, как все изменилось. Когда-то она чувствовала себя среди них точно так же, как они сейчас. А теперь вот как все обернулось. Даже забавно видеть на надменных лицах Арранты и ее подружек такое затравленное выражение. Похоже, приказ директора застал их на уроке практической магии и настолько выбил из колеи, что они и сейчас не могли прийти в себя.

Пожалуй, только один из адептов лера де Сигона казался спокойным. Айра никогда прежде его не видела, да и сейчас смогла рассмотреть только в профиль. А именно обезображенную старым шрамом щеку, роскошную шапку золотистых кудрей и твердый, заметно выдающийся вперед подбородок. Но то, что незнакомый парень безо всякого страха смотрел на ухмыляющихся виаров, ей понравилось: кажется, даже поняв, что с этими волосатыми типами что-то не так, он не испытывал паники. Да и наткнувшись на кого-то из вампов, не вздрогнул, как тот же Асграйв. Просто пожал плечами и прошел мимо, словно нелюдей не существовало в природе. Или же просто знал?!

Айра проводила новичка долгим взглядом, а потом тряхнула головой и, обогнув одноклассников, устремилась в противоположную сторону.

– Привет, красавица, – широко улыбнулся Бриер, когда она осторожно тронула его за рукав. – Вас тоже выгнали?

– Похоже, сюда выгнали вообще всех. Приказ лера Огэ.

– Я понял, – зевнул юноша, деликатно прикрыв рот ладошкой. – И это очень кстати: я был на волосок от очередного «неуда» по демонологии.

Айра понимающе улыбнулась.

– Как вам объяснили срыв уроков?

– Кажется, приезжает кто-то, – отмахнулся Бриер. – Вроде из Иандара… да мне все равно. Главное, что Арвиен не поймал меня на списывании, а остальное я как-нибудь переживу.

– Лер Легран сказал, что к нам прибывает Волит Седьмой, – задумчиво сказала она.

– Что здесь забыл король Иандара?

– Не знаю, – медленно ответила Айра. – Ты Дакрала не видишь, случайно?

Бриер огляделся.

– Вон стоит, слева у кустов, со своими телохранителями.

– Пойду-ка я его навещу. Может, он чего полезного скажет?

– Стой, – встрепенулся юноша и, растолкав ближайших соседей, кинулся следом. – Этот упырь так на тебя смотрит, что мне всякий раз кажется, что вот-вот сожрет.

– Бриер, ты куда? – окликнул юношу кто-то из класса. – Арвиен велел ждать здесь и никуда не разбредаться.

Бриер только отмахнулся и поспешил раствориться в толпе. Правда, так, чтобы бдительный взгляд демонолога не сумел его различить среди множества совершенно одинаковых черных мантий. В конце концов, рассудил он, Айра тоже нарушает указания Леграна. Не бросать же ее одну? Да еще рядом с вампами?

Он быстро покосился на группу преподавателей, собравшихся в одном углу двора, и поспешил пригнуться, когда внимательный взгляд лера Уртоса мазнул по оживленно переговаривающимся адептам. Не заметив ничего подозрительного, некромант удовлетворенно отвернулся, и Бриер облегченно выдохнул: пронесло. После чего накинул капюшон, имевшийся в обязательном порядке на каждой ученической мантии, и кинулся вдогонку за Айрой, потому что она успела уйти довольно далеко. Причем умудрилась сделать это так, что не только не попалась на глаза никому из учителей, но еще и подкралась к пятерке вампов совершенно бесшумно. А когда тронула за плечо безмятежно полирующего ногти Дакрала, тот едва не подпрыгнул.

– Айра! Да чтоб тебя… ты откуда взялась?!

– Тише, – шикнула девушка. – Бриер, иди сюда, не то и тебе попадет.

Юноша без промедления растворился среди вампов, закутался в мантию, как заговорщик, и наклонил голову, чтобы не пропустить ни словечка.

– Ты что тут делаешь? – насупился Дакрал, понизив голос до шепота. – Нам не велено привлекать внимание: первоклашек привели. И лер Уртос сказал, что лично спустит шкуру с любого, кто раскроется. Так что мы не у дел.

– Знаю, – буркнула Айра. – Скажи лучше, что тебе известно про Волита Седьмого. Действительно ли он сюда приезжает?