— Щиплет немного… — прокомментировал свои ощущения испытуемый. Его кожу быстро обмазали ядом, и теперь, затаив дыхание, все ждали дальнейшую реакцию. Умрёт от обмазывания или нет.

Но прошла минута, а мужик как стоял спокойно, так и продолжил стоять.

— Ну, первая часть эксперимента прошла удачно! — хлопнул в ладоши самый старший среди учёных, — Можем смело приступать ко второй!

После этих слов дверь домика отворилась, и бедолагу буквально вытолкали наружу. Тот некоторое время помялся на пороге, но затем, собравшись с духом, всё же побежал к ближайшей стайке кроликов, что как раз терроризировала новичков, сгрудившихся вокруг магазинчика НИПа-аптекаря.

Тем приходилось туго, ведь на защиту этого НИПа выделили довольно мало сил, а кролики, как назло, в основной массе побежали в первую очередь туда.

— Эй! Ушастые! — заголосил обмазанный зеленовато-розовой жижей мужчина, — Я ваш рот исследовал! Поняли?

Несколько серых обернулись на звуки, но остальные так и продолжили попытки добраться до НИПа. Потому учёный разбежался, и буквально влетел в самый эпицентр сражения.

— Может, стоило просто обмазать этой жижей броню? Так бы не пришлось умирать… — задумчиво проговорил один из исследователей.

— Хм… — задумался главный, — А ведь и правда… Объявляю жеребьёвку! Новый эксперимент!

Глава 5

— Пхы! — злобно оскалился ёж, принеся своему хозяину тушку белого кролика. Точнее то, что от неё осталось.

Хищный зверь не упустил свою возможность и немного пообглодал нового для себя противника. Да и перед тем, как прикончить его, Жожик несколько раз прокатился по нему своей колючей спиной, так что белым этот кролик быть перестал уже давно. Перекрасился в красный.

— Молодец. — похвалил питомца Николай, — можешь доесть.

Со смертью последнего белого кролика первая волна иссякла довольно быстро. Ушастые людоеды потеряли контроль и стали бездумно сигать со стены один за другим. Многие из них получали травмы, некоторые и вовсе разбивались насмерть. И лишь некоторые могли продолжать бой. Точнее добежать до щитов и сдохнуть уже там.

И как только последний кролик был насажен на копьё, все звуки вокруг стихли.

— А что, вроде неплохо вышло, — удивился один из охотников, — Как-то даже просто. Ща белок унизим, и можно будет выпить по этому поводу! Хах! — толкнул он в бок своего товарища. Но тот лишь помотал головой.

— Не расслабляйтесь там! — пробасил здоровяк, что стоял позади, — Ну что? Кто там следующий! — крикнул он, посмотрев в сторону ближайшей башни. Но часового там не оказалось. Вместо него вниз свисали обрывки окровавленной одежды, и внизу лежал лук.

*Дах!*

В следующее мгновение послышался гулкий удар о стену. А следом ещё один.

Постепенно удары всё учащались, превращаясь в оглушительную барабанную дробь, а затем в какой-то момент резко стихли…

— Фух… — согнулся пополам запыхавшийся голый часовой, что сразу после воскрешения рванул на свой пост. — Это! Кабаны! — указал он в сторону ворот: — Копают!

Но защитники и без него это поняли. Ведь все они слышали недовольное хрюканье и повизгивание с той стороны. Затем под воротами появились розовые пятаки, что ловко разбрасывали землю в разные стороны, и уже через минуту из подкопа выбрался первый хряк.

*Ви-и-и!*

Он радостно завизжал и со всех ног бросился на людей, что плотным полукольцом заблокировали единственный вход в деревню. Но даже до щитов ему добраться не удалось. Бедный свин тут же получил промеж рёбер несколько стрел и кубарем покатился по и без того пропитанной кровью земле.

— Второй ряд, помогайте первому! — крикнул Николай. — Будут таранить, не давайте упасть!

И действительно. Новичку устоять под напором хряков практически невозможно. Но зато, когда за спиной есть бывалый охотник с увеличенными характеристиками, с ног щитника сбить становится не так-то просто.

Один за другим кабаны начали пролезать во всё сильнее разрастающийся проход под воротами, и вскоре по щитам затарабанили удары разогнавшихся свиных туш.

Несколько новичков от ударов сразу начали падать, но стоящие сзади охотники тут же подхватили их и со всех сил упирались в землю. Остальные же тем временем превращали спины свиней в дуршлаг. Копья то и дело пронзали шкуры тварей, кровь разливалась по земле, превращая её в вязкое и скользкое месиво. Отчего людям с каждой секундой становилось всё сложнее стоять и удерживать равновесие.

Но даже так, щитники долгое время не делали и шага назад. Попросту не могли, ведь если спереди на них давили десятки и сотни хряков, то сзади со всех сил упирались охотники. При этом люди успевали утаскивать туши в тылы, чтобы они не мешали сражаться.

— Хм… — полноватый мужчина появился на металлической пластине и сразу присел, задумчиво оглядывая округу.

— Новичок? — к нему сразу подлетел здоровяк и стал внимательно вглядываться в лицо.

В его задачи входит переноска возрождённых сразу к алтарю, но опция эта доступна лишь людям из первой сотни. А так как в лицо запомнить всех ему не удалось, приходится носиться и спрашивать. Правда, уже оттащил уже несколько новичков, так как те после мучительной смерти отвечать на подобные вопросы попросту не могли.

— Я учёный, — задумчиво проговорил мужчина.

— Ух, б*я, — сразу отшатнулся носильщик и обратился к своему коллеге, что также спешил к новому возрождённому, — Забей, это этот… Один из психов!

— Эй! Ты куда? Одежду хоть возьми и оружие! — крикнул ему в спину второй, но «псих» не обращал внимания на происходящее вокруг. Он спокойно поднялся на ноги и побрёл в сторону дома, чтобы как можно скорее рассказать своим товарищам об ещё одном свойстве травы, которой его буквально недавно обмазали с ног до головы.

Лишь мельком он заметил новичков, что буквально недавно из последних сил обороняли аптечный прилавок. Пятеро мужчин и три женщины оживлённо обсуждали произошедшее, и как только они заметили исследователя, сразу начали махать ему руками.

— Это ты их убил? Как ты это сделал! Поделись! — заголосили они, но мужчина просто махнул им рукой, ускорив свой шаг.

Судя по тушкам кроликов, что лежат вокруг прилавка, яд сработал даже лучше, чем себе представляли исследователи.

— Я не почувствовал боль! — заявил он сразу, как ему открыли дверь, — Вообще ничего! Меня сожрали, я воскрес, и как заново родился, сплошное удовольствие!

— О! Ты вовремя! — сразу затащили его внутрь помещения другие учёные. — Давай, тяни соломинку!

А соломинок осталось всего две. И, судя по довольным лицам окружающих, все они уже успели вытянуть длинную.

— Какой хоть эксперимент на этот раз? — обречённым голосом проговорил только что воскрешённый мужчина, по обычаю вытягивая короткую соломинку, — Надеюсь, не придётся жрать отравленных кроликов?

— А это, кстати, мысль… — задумчиво проговорил главный, убирая обмазанную ядом плотную кожаную броню обратно, — Идите, принесите сюда пару тушек! А я пока огонь разведу…

— Держим строй! — зарычал Ярослав и навалился на спины своих товарищей.

Подкоп под воротами постепенно вырос в самый настоящий туннель, и теперь кабаны беспрепятственно на полной скорости забегали в деревню. Так что единственной преградой для них стала стена щитов.

Некоторые из них уже сплошь покрытые трещинами и скрипящие от натуги досками всё настойчивее обещали вот-вот превратиться в мелкую щепу. Но, так или иначе, люди с каждой минутой лишь усиливали напор, тесня тварей и медленно сужая кольцо. И так впустили слишком многих.

Но это было попросту необходимо. Как минимум для того, чтобы засевшие на стенах и крышах домов лучники могли спокойно выпускать свои запасы стрел прямо на головы врага. Не боясь попасть по своим же.

Время шло, а свиньи всё не кончались. После неудачной попытки проломить стену, они собрались у ворот со всей лужайки, и теперь плотным потоком отправлялись на убой сквозь широкий туннель. Толкались, мешали друг другу и постоянно получали в спину множество стрел.